Onvrije kolonie. “Pauperparadijs” in de volksmond. Gevangenisdorp.

Zo’n tweehonderd jaar geleden werd Veenhuizen het decor van een bijzonder sociaal experiment. Duizenden mensen, vaak arm of zonder uitzicht, werden naar deze kolonie (onderdeel van de Maatschappij van Weldadigheid) gestuurd om ‘verpleegd te worden tot een beter bestaan’. Ze leerden een vak, werkten op het land of in de werkplaatsen, en werden aangemoedigd om zelfredzaam te worden.

In 1859 veranderde de kolonie in een Rijkswerkinrichting. Veenhuizen werd een gesloten wereld, waar orde en arbeid centraal stonden. Tot ver in de twintigste eeuw gold: wie er woonde, werkte er ook. Het dorp was zelfvoorzienend, streng georganiseerd en afgesloten van de buitenwereld.

Op het Maallustcomplex werden de landbouwproducten uit de omgeving verwerkt. In wat ooit de graanmaalderij was, is nu Bierbrouwerij Maallust gevestigd. Onder de oude dakspanten en de restanten van de droogmachines, staan onze koperen ketels. Hierin brouwen we, sinds 2011, op ambachtelijke wijze ons heerlijke bier.