Wie graag fietst in een omgeving waar je elk moment verrast wordt door de afwisseling in het landschap, is welkom in het Drents-Friese Wold. In het 6.000 hectare Nationaal Park liggen vele fietspaden die verrassende natuurgebieden doorkruisen. Heidevelden, uitgestrekte bossen, droge stuifzanden, open vlaktes, prachtige meertjes en diverse runderen; het is er allemaal.

Het Drents-Friese Wold is na de Veluwe het grootste aaneengesloten natuurgebied in Nederland. Het heeft een fijnmazig netwerk van fietspaden. De verharde paden van asfalt en beton zijn ongeveer 2 meter breed. De halfverharde paden van schelpen of zand-betonmix zijn smaller. Wat fijn is, is dat de meest verharde paden ook goed toegankelijk zijn voor een scootmobiel. Verblijf je bij Appelscha, stap dan op de fiets en verken de volgende natuurgebieden!

#Tip 1: Aekingerzand

Vanaf het Buitencentrum bij Appelscha kom je na ongeveer 10 minuten fietsen al in het Aekingerzand terecht. Hier ligt het fietspad als het ware om een deel van het zandverstuivingsgebied heen. Het gebied, dat in de volksmond Kale Duinen heet, bevat levend stuifzand. Omdat het stuifzandkarakter verloren dreigde te gaan, is er in het verleden 200 hectare bos gekapt. Her en der zie je daarom nog boomstronken in het landschap. Onderweg passeer je een uitkijktoren, waarop je een prachtig uitzicht hebt over de Kale Duinen en de Grenspoel. Deze ven dankt zijn naam aan het feit dat het op de grens van Friesland en Drenthe ligt.

# Tip 2: Doldersummerveld

Fiets je richting Doldersum, dan passeer je het Doldersummerveld; een natuurgebied dat tussen Wateren en Doldersum ligt. Het is een vochtig heidegebied dat eigendom is van Het Drentse Landschap. Dwars over de heide ligt een fietspad, waar je een prachtig uitzicht hebt over het uitgestrekte reservaat. Het is een vogelrijk gebied: er komen maar liefst 111 soorten broedvogels voor. Hiervan behoren 20 tot ernstig bedreigde vogelsoorten, zoals de patrijs, kwartel, het paapje, roodborsttapuit en de gele kwikstaart. Ook zie je er af en toe kraanvogels. Voor het beheer van de heide en bossen worden in het gebied ook runderen ingezet: deze Limousins weten wel raad met taaie grassen als pijpenstrootje en de grotere boompjes!

# Tip 3: Oude Willem

In het hart van het Drents-Friese Wold ligt Oude Willem. Dit voormalig landbouwgebied is de afgelopen jaren omgevormd naar een natuurlijk, klimaatbestendig beekdallandschap en dient als brongebied voor de Vledder Aa. In dit 450 hectare natuurgebied is het grootste deel van de greppels en sloten gedempt of minder diep gemaakt. Langs de bosranden zijn struiken geplant. De natuurlijke overgang tussen bos en veld trekt vlinders, insecten en verschillende vogelsoorten aan zoals de grauwe klauwier. Op het nieuwe brede, slingerende fietspad kom je langs een nieuwe uitkijkheuvel. Geniet er van de nieuwe natuur!

# Tip 4: Rondje Appelscha – Diever

Wil je alle drie de natuurgebieden in een keer zien? Maak dan een prachtige fietstocht van Appelscha naar Diever en weer terug in ruim 46 kilometer. Via de knooppuntenroute kun je door het Aekingerzand naar Zorgvlied en Doldersum fietsen, langs het Doldersummerveld. Maak hier een tussenstop om de uitkijktoren te beklimmen, waarop je een prachtig uitzicht hebt over het unieke heidegebied. Vervolgens fiets je via het Wapserzand naar Diever, waar je tijdens een tussenstop pauzeert in een van de vele gezellige cafés. Door het bos met grove dennen en kraaiheide en via Oude Willem ga je weer richting Appelscha.