Wandel het Drenthepad bij Appelscha | Als je een liefhebber van wandelen bent, zoals ik, dan ken je vast het Pieterpad wel. Het is een route die al lang op mijn verlanglijstje staat. Minder bekend bij mij was het Drenthepad. Een streekpad van circa 324 kilometer lang, dat je door maar liefst drie Nationale Parken leidt: het Dwingelderveld, de Drentsche Aa en het Drents-Friese Wold. Het Drenthepad bestaat uit 18 afzonderlijke etappes, die allemaal omschreven zijn op de website van wandelnet. Ik koos voor etappe 4 en 5: twee routes die je door het Drents-Friese Wold en het Fochteloërveen naar Unesco Werelderfgoed in Veenhuizen leiden.
Wandel het Drenthepad bij Appelscha langs een Hunebed
Etappe 4, van 21,9 kilometer, start in Diever; een prachtig oud brinkdorp met gezellige oude straatjes. Al wandelend passeer je rietgedekte Drentse boerderijen. Het voelt een beetje alsof de tijd er heeft stilgestaan. Zodra je het dorp uit bent en je omringd wordt door groene weides, kom je ook nog langs een echt Drentse hunebed. Dan weet je zeker dat je in Drenthe bent!
Afwisseling van bos en heide
Al snel sta je in het Drents-Friese Wold, midden in het bos. Vogels zingen, en je komt er een enkeling tegen die zijn hond uitlaat. Naar het schijnt is er een wolvenpaar in dit bos. Ik ben ze gelukkig niet tegengekomen… Die kans is ook erg klein, want ze zijn schuw en laten zich niet makkelijk zien. Na een tijdje wandelen wordt het bos meer open en voor je het weet sta je in een heidegebied, met een kleine zandverstuiving. Die afwisseling van bos en heide kom je daarna vaker tegen, wat de route erg verrassend maakt. Bij de Meeuwenpoel kom je misschien wel een kudde imposante koeien (Salers of Schotse Hooglanders?) tegen. Ik loop er met een grote boog omheen, want hun enorme horens maken veel indruk. Zij zijn overigens niet onder de indruk van mensen, want ze gunnen je bijna geen blik waardig.
Wandel het Drenthepad bij Appelscha en geniet van een prachtig uitzicht vanaf de uitkijktoren
Voor je het weet ben je de grens van Drenthe en Friesland overgestoken en zie je in de verte de uitkijktoren bij het Aekingerzand, ook wel Kale Duinen genoemd. Die toren moet je beklimmen, want je wordt beloond met een fenomenaal uitzicht over het grote zandverstuivingsgebied, de Grenspoel en het Aekingerbroek. Vervolgens vervolg je de route langs de zandverstuiving en na een mooie route door het bos, beland je in het dorp Appelscha. Hier eindigt etappe 4 van het Drenthepad. In en bij het dorp Appelscha heb je keuze genoeg uit overnachtingsplekken en horecagelegenheden om lekker te eten en drinken!
Uniek stuk natuur in het Fochteloërveen
Na een goede nachtrust en een smakelijk ontbijt, vervolg je jouw wandeling met etappe 5 van het Drenthepad. Deze route is iets korter, namelijk 15,4 kilometer. Vanaf Appelscha loop je richting Ravenswoud en in mum van tijd sta je in het Fochteloërveen: een uniek hoogveengebied, een van de laatste in Europa én de enige plek in Nederland waar kraanvogels broeden. Het is genieten van de intense rust en de weidse uitzichten die je over het veengebied hebt. Een gek idee dat de streek bij Appelscha er vroeger zo moet hebben uitgezien.
UNESCO Werelderfgoed
Ook in dit natuurgebied stap je de grens van Friesland en Drenthe over en loop je richting het bos van Veenhuizen, zo UNESCO Werelderfgoed in. Veenhuizen hoort samen met het dorp Frederiksoord tot de Koloniën van Weldadigheid; een kolonie waar arme stadsbewoners in de 19e eeuw de kans kregen een nieuw leven te beginnen als landarbeiders in Drenthe. Veenhuizen was in die maatschappij de strafkolonie. Om daar meer over te weten te komen, is het aan te raden je Drenthepad-wandeling af te sluiten met een bezoek aan het Gevangenismuseum in Veenhuizen.
