Het Aekingerzand / Kale Duinen
In Nationaal Park het Drents-Friese Wold vind je een uniek natuurgebied: het Aekingerzand. In de volksmond wordt dit uitgestrekte stuifzandgebied ook wel de Kale Duinen genoemd. De reden voor deze naam is duidelijk zodra je de zandvlakte bezoekt. Op de uitgestrekte zandvlakte heeft de wind vrij spel om het zand ook echt te laten stuiven. Met behulp van grazers wordt het gebied verder vrij van gras en bomen gehouden.
Het natuurgebied is ideaal voor een dagje heerlijk uitwaaien op de verschillende routes en de uitkijktoren. Neem je fotocamera mee! De omgeving is uitermate geschikt voor landschapfotografie. Het Aekingerzand ligt even buiten Appelscha, in het grensgebied van de provincies Drenthe en Friesland.
Routes in de Kale Duinen
Deze uitgestrekte zandvlakte is geschikt voor allerlei soorten recreatie. Zo zijn er verschillende fiets- en mountainbike-routes door het gebied. Of maak een heerlijke wandeling door de stuifzandgebieden waar heideschapen lopen. Staatsbosbeheer heeft een route van vijf kilometer uitgestippeld. Door de grote oppervlakten heeft de wind vrij spel zodat je lekker even kunt uitwaaien in het Aekingerzand. Geniet van de unieke omgeving! Vanuit de uitkijktoren heb je tevens een prachtig uitzicht over het gebied.
Geniet van het uitzicht
Tot maart 2025 stond er bij het Aekingerzand een uitkijktoren waarop je een prachtig zicht had over het stuifzandgebied met de vele prachtige heidevelden. De toren stond ten zuidoosten van het stuifzand, nabij de Grenspoel. Vanuit de uitkijktoren kon je ook het natuurontwikkelingsgebied van het beekdal van de Vledder Aa zien. Deze uitkijktoren was in 1995 gebouwd door leerlingen van het Bijzonder Jeugdwerk Aekinga uit Appelscha. De toren was echter in slechte staat en niet meer veilig. Reden dat ‘ie in maart 2025 werd afgebroken. Gelukkig zijn er nog mooie uitkijktorens in de regio, dus geniet bijvoorbeeld van het uitzicht vanaf de 33-meter hoge Bosbergtoren.
Bescherming door Staatsbosbeheer
Gebieden met stuifzand komen nog maar weinig voor in Nederland. Het Aekingerzand is één van die gebieden. Omdat door de bebossing het stuifzandkarakter verloren dreigde te gaan, heeft Staatsbosbeheer besloten om 200 hectaren bos te kappen om zo het stuifzand te behouden. Hierdoor blijven dieren zoals de zandhagedis en de kommavlinder in het gebied. Een kudde heideschapen zorgt voor de begrazing van de heide. Aan de rand van het stuifzandgebied, precies op de grens van de provincies Drenthe en Friesland ligt de Grenspoel.
Fotogeniek
De Kale Duinen zijn perfect als het gaat om landschapsfotografie. Zo kun je bij de Grenspoel een dynamisch contrast zien tussen droog en nat maar ook tussen het gelige zand en de blauwe lucht. Voorheen stond hier een uitkijktoren waarop je een volledig overzicht had op het hele gebied. Vooral bij een laagstaande zon leverde dit een mooi schouwspel op. Sowieso ligt er voor fotografen de uitdaging om in de Kale Duinen verschillende diersoorten te ontdekken en vast te leggen. Zo vind je in dit gebied dieren en insecten als de roodborsttapuit, heivlinder, kommavlinder, groene zandloopkever, klapekster, de zandhagedis en de levendbarende hagedis.
De Kale Duinen – De mooiste zandbak van Nederland
